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Los solsticios y equinoccios totalizan los cuatro instantes en que anualmente se produce un cambio de estación. El cambio de una estación a otra, así como de un estado de soleamiento a otro no se produce de forma repentina; el mismo movimiento de rotación y traslación terrestre produce un cambio constante y gradual que acontece con el sucesivo transcurrir de los días, semanas y meses.
El Sol, en su aparente trayecto anual alrededor de nuestro planeta Tierra, alcanzará su declinación austral máxima el próximo 21 de diciembre de 2009, a las 20:42 hora continental y Antártica Chilena; 18:42 hora insular, Rapa-Nui e Islas Sálas & Gómez; equivalentes a las 23:42 hora del Tiempo Universal Coordinado – UTC.
En el hemisferio sur, al cual pertenecemos, la noche será más corta y el día más largo; se inicia el verano, el cual tendrá una duración de 88,9888 días. En el hemisferio norte, se inicia el invierno.
Solsticio es un término astronómico relacionado con la posición del sol en el ecuador celeste. El nombre proviene del latín solstitium (sol sistere o sol quieto).A lo largo del año la posición del Sol vista desde la Tierra se mueve hacia el Norte y el Sur. La existencia de los solsticios está provocada por la inclinación axial del eje de la Tierra.Los solsticios son aquellos momentos del año en los que el Sol alcanza su máxima posición meridional o boreal, es decir, una máxima declinación norte (+23º 27‘) y máxima declinación sur (-23º 27′) con respecto al ecuador celeste.En el solsticio de verano de nuestro hemisferio sur, el Sol alcanza el cenit al mediodía sobre el Trópico de Capricornio, que cruza Chile un poco al norte de Antofagasta, cercano a Cerro Moreno.
A lo largo del año la posición del Sol vista desde la Tierra se mueve hacia el Norte y el Sur. La existencia de los solsticios está provocada por la inclinación axial del eje de la Tierra, la cual es responsable de que las estaciones que se presentan en cada hemisferio sean opuestas.En los días de solsticio, la longitud del día y la altura del Sol al mediodía son máximas (en el solsticio de verano) y mínimas (en el solsticio de invierno) comparadas con cualquier otro día del año. En la mayoría de las culturas antiguas se celebraban festivales conmemorativos de los solsticios.Para adecuarlo al horario local de cada población, la hora utilizada es indicada con respecto al U.T.C. (Tiempo Universal Coordinado) . El Tiempo Universal Coordinado, o UTC, también conocido como tiempo civil, es la zona horaria de referencia respecto a la cual se calculan todas las otras zonas del mundo. Es el sucesor del GMT ( Greenwich Mean Time: tiempo promedio del Observatorio de Greenwich, en Londres). Esta denominación (UTC = TUC en español), fue acuñada para eliminar la inclusión de una localización específica en un estándar internacional, así como para basar la medida del tiempo en los estándares atómicos, más que en los celestes.
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