CINTURÓN DE COMETAS ALREDEDOR DE UNA ENANA ROJA [GJ581]


El disco de escombros de la enana roja GJ581 visto por el Observatorio Espacial Herschel en tres colores de longitudes de onda: 70, 100 y 160 micras; muestran combinadas en la imagen. El diagrama superpuesto muestra el sistema cuando ya tenía cuatro planetas orbitando la estrella,  los cometas del cinturón fueron detectados por nuevas observaciones. Este cinturón no puede ser representado esquemáticamente a la misma escala: el borde interior de la cinta es en realidad 100 veces más grande que el tamaño de la órbita del planeta exterior del sistema. También hay un fondo galáctico justo al lado del disco, a la izquierda en la parte inferior y en su parte superior. Las imágenes en tres longitudes de onda se obtuvieron con el instrumento PACS a bordo de Herschel.
A través de éste trabajo, se supone que, al igual como el Cinturón de Kuiper más allá de la órbita del planeta Neptuno, este cinturón de cometas  se todo el sistema planetario  GJ581,  se formó a partir de los restos fósiles de la formación planetas en dicho sistema.
Como el Observatorio Espacial Herschel ha descubierto, el intenso bombardeo en el sistema solar interior, ha logrado al igual que en la Tierra, ser el origen de traer agua para formar océanos.
 El descubrimiento de que el disco alrededor de la estrella GJ581, de una edad de más de dos millones de años, es de particular importancia para este sistema. Dos de los planetas están situados en la zona denominada «habitable» y significa que la temperatura en esta región es tal que el agua está potencialmente presente en su estado líquido. Por analogía con la historia de nuestro sistema solar, este disco puede ser un depósito de agua que podría alimentar durante un largo período de océanos en estos planetas. Recordemos que los océanos son la cuna de la vida tal como la conocemos.
Esta es la primera vez que los astrónomos detectar con certeza un disco de escombros alrededor de una enana roja madura, sin embargo. «Las estrellas de este tipo son los más numerosas en la Galaxia, pero también menos brillantes, lo que complica la búsqueda  «, dice Jean-François Lestrade investigador del CNRS en el Laboratorio para el Estudio de la radiación y la materia en astrofísica.  LERMA 3 del Observatorio de París y autor principal de la publicación realizada por un equipo internacional. La hazaña ha sido posible gracias a la sensibilidad sin precedentes del Observatorio Espacial Herschel en longitudes de onda infrarrojas.
Mediante el análisis de las imágenes del disco, los astrónomos fueron capaces de determinar que el borde interior debe estar situado  aproximadamente a 25 veces la distancia entre la Tierra-Sol-4. Esta medida a través de todo el sistema planetario podría rodear la estrella GJ581, que se representa por el momento con cuatro planetas en órbitas más pequeñas que la de Mercurio alrededor del Sol. Los astrónomos tienen una buena razón para especular que en los planetas más distantes, exista la presencia de otros, que excitan de forma dinámica el disco y explicar así la cantidad de polvo real  en él, haciendo posible su detección.
Por último, sabemos que hace poco observables los discos de escombros polvorientos alrededor de estrellas similares al Sol los cuales son generalmente asociados con la Tierra en lugar de súper-planetas gigantes como Júpiter, probablemente confiriendo mayor estabilidad a estos sistemas. Los astrónomos encuentran que el sistema en torno a GJ581 está de acuerdo con el resultado de proporcionar la primera indicación de que el mecanismo de control de los discos de masa alrededor de estrellas de tipo solar, también puede estar en el trabajo para muchas enanas rojas en el Galaxia. 
Este artículo de Jean-François Lestrade et. al., fue publicado el 27 de noviembre en Astronomy & Astrophysics
Fuente: L’Observatoire de París / 30.nov.2012 /  ESA-Herschel 
Crédito de la imagen:
ESA/Herschel /PACS / Jean-François Lestrade Observatoire de París,Francia

PETRÓLEO EN NUESTRA GALAXIA

Imagen: Nebulosa Cabeza de Caballo en la Constelación de Orión – Crédito de la foto: ESO

Un equipo internacional de científicos ha detectado una nueva molécula interestelar dentro de nuestra galaxia. Esta molécula, denominada catión propynylidynique (C 3 H +) es parte de la familia de moléculas pequeñas de hidrocarburos que entran en la composición de una de las fuentes de energía de la más importante en el planeta: petróleo y gas natural.
Situado en la Constelación de Orión, 1300 años luz de la Tierra, la nebulosa Cabeza de Caballo es una de las figuras más famosas del cielo. Su silueta bañada de luz es sobre todo un laboratorio fantástico de química interestelar, donde el gas denso y la radiación estelar se encuentran.
Usando el radiotelescopio de 30-m del IRAM, cerca de Granada, España, Jerome Pety, astrónomo del Observatorio de París IRAM y su equipo llevó a cabo el Proyecto WHISPER, un estudio sistemático de las moléculas químicas en la zona de la melena de la Nebulosa Cabeza de Caballo, «La renovación completa de la instrumentación del telescopio IRAM ha permitido observar en una semana lo que antes habrían requerido un año de observaciones. Esto abre nuevas posibilidades para clasificar los diferentes tipos de gas en las moléculas que contiene el universo«, dijo Pierre Gratier, un miembro del equipo.

Telescopio IRAM de 30 metros, ubicado la Sierra Nevada española, cerca de Granada, España. 
Crédito de la foto: IRAM
Este estudio detectó una treintena de moléculas, lo que confirma la complejidad química del trabajo en la conocida nebulosa. Entre estas moléculas, hay muchos pequeños hidrocarburos, moléculas más pequeñas que hacen el petróleo y el gas natural. «La nebulosa contiene 200 veces más aceite que el agua que hay  en la Tierra!» dice con entusiasmo Viviana Guzmán, estudiante chilena que hace su tesis en el IRAM. En uno de estos pequeños hidrocarburos, el catión propynylidynique (C 3 H +), se encontró una molécula nunca observada en el espacio hasta ahora. Este es un catión cuyas reacciones químicas son la clave que los unen a hidrocarburos pequeños.
En su artículo, Jerome Pety y sus colegas explican su presencia por la fragmentación de las moléculas de carbono gigante llamado PAH. Presentado en la radiación interestelar, estas especies podrían haberse  erosionado por la liberación de una gran cantidad de hidrocarburos pequeñas. Este mecanismo es muy eficaz en áreas como en el de la Nebulosa Cabeza de Caballo, donde directamente el gas interestelar está expuesto a las radiaciones de las cercanas estrellas masivas. «Vemos el funcionamiento vivo de una refinería de petróleo natural a una escala gigantesca«, dice Jérôme Pety.
El resultado de este proyecto, se publicó el 23 de noviembre de 2012 en la revista Astronomy & Astrophysics.
Fuente: L’Observatoire de París / 30.12.2012

ESTUDIO DE LA HUMEDAD TERRESTRE Y SALINIDAD DE LOS OCÉANOS

ESA, sus investigaciones terrestres y espaciales – Boletín 152


Vivir en uno de los ambientes más extremos del mundo crea una oportunidad ideal para estudiar la adaptación de la psicología y la fisiología humanas en condiciones similares a las de los vuelos espaciales de larga duración.
Concordia un conjunto franco-italiano, es una estación de investigación en la Antártica ubicada en un lugar extremo. En invierno no se ve la luz del Sol durante casi 4 meses; el equipo de unas 12 a 15 personas, vive en  total aislamiento; en cambio en verano, el Sol permanece sobre el horizonte, es cuando llegan a la base más de 50 científicos.
Se ubica en una meseta a más de 3.200 metrossobre el nível del mar, ubicación que ofrece a los investigadores de disciplinas tan diversas como la astronomía, sismología, fisiología humana y glaciología, un único laboratorio para sus estudios.
En invierno, no hay transporte debido a la oscuridad permanente y temperaturas  a  menos de ochenta grados Celsius (-80ºC), temperatura que congela el combustible, líquidos de frenos, etc. Impidiendo llegar a la base.
Cada año se organiza un programa de investigación coordinado por la ESA y los socios de Concordia.
ESA ha patrocinado al doctor en medicina Alex Kumar, quién ha estado viviendo allí desde enero de 2012, para el estudio de los efectos del aislamiento, el encierro y la falta de luz solar en la tripulación de invierno de más de 13 científicos y técnicos europeos. 
La Antártida es sólo una de varios sectores del planeta análogos al espacio, entornos que se pueden utilizar para imitar en la Tierra, situaciones similares a las de un vuelo espacial, la ESA utiliza estos medios para preparar a sus astronautas que deben en algún momento, enfrentar la realidad.

ESTEC – Investigación Espacial Europea y el Centro de Tecnología – el mayor centro espacial en Europa, está ubicado al lado de las dunas de Noordwijk, en la costa de los Países Bajos Mar del Norte. Pero ¿sabía usted que la decisión de ubicar ESTEC en Holanda se hizo hace medio siglo en abril de 1962?
 Imagen de ESTEC de la ESA, la cual  tiene sedes en varios países europeos, pero la Investigación Espacial Europea y el Centro de Tecnología (ESTEC) en Noordwijk, Países Bajos, es el más grande. ESTEC es su corazón técnico – la incubadora del esfuerzo espacial europeo.  Crédito de la imagen: ESA/ESTEC
Al celebrar ESA sus 50 años dando vida a las misiones espaciales, ‘ESTEC: Técnico de la ESA Heart’ mira la planificación y desarrollo de la propia instalación, que comenzó en serio el 1 de enero de 1963. Desde los diseños elaborados en un jardín de la casa en Delft hace medio siglo, se ha convertido ESTEC de la ESA en no solo un cubo espacial, sino también donde han nacido la mayoría de los proyectos de la ESA y son guiados a través de las distintas fases de su desarrollo; son, en parte esenciales para la economía local, el conocimiento holandés y la infraestructura de la innovación.
ESA celebra también una de sus misiones científicas más exitosas, la denominada «Diez Años de Integrales en el espacio’.
Imagen del observatorio de Rayos Gamma Integral, capaz de detectar los mas energéticos fenómenos del Universo, como son las explosiones de rayos gamma – Crédito de la imagen: ESA/Medialab
Integral fue lanzado el 17 de octubre de 2002 y seguirá funcionando durante la próxima década. Las operaciones científicas de esta misión, están aprobadas hasta finales de 2014, existiendo una solicitud para prorrogar esta misión por dos años más, llegando hasta finales de 2016, la cual se encuentra en revisión. Considera un observatorio operativo de RayosX/Soft de rayos gamma en un futuro previsible.
Integral [International Gamma Ray Astrophysics Laboratory], es un observatorio orbital de rayos gamma [la radiación más energética], que se destaca por sel el observatorio que puede observar simultáneamente un objeto en los rangos de rayos gamma, rayos X y luz visible; lo que ayuda a detectar las fuentes de rayos gamma. La misión integral, fue desarrollada por la ESAen colaboración con la NASAy la Agencia FederalEspacial Rusa. Fue lanzado desde el cosmódromo de Baikonur el 17 de octubre de 2002; tiene una excéntrica órbita que lo lleva a una vuelta a la Tierra cada 72 horas.
Imagen  Satélite SMOS, radiómetro de Microondas empleando Síntesis de Apertura (MIRAS), que se lleva a cabo en una plataforma genérica denominada PROTEUS – Crédito: ESA/AOES Medialab

El satélite SMOS, acrónimo ingles de Soil Moisture and Ocean Salinity satellite o en español «Satélite de Humedad terrestre y Salinidad en los Océanos» fue lanzado en 2009, y se creo para proveer desde el espacio, datos más precisos sobre la humedad terrestre y salinidad de los océanos terrestres. Observaciones de estos elementos que son claves dentro del ciclo de agua de la Tierra. SMOS es el segundo satélite explorador de la Misión Opportunity Tierra desarrollado como parte del Living Planet Programme de la ESA. Después de tres años en el espacio, SMOS está en muy buena forma y el número y la variedad de aplicaciones de esta misión han superado las expectativas. En ‘SMOS sobre tierra «, se han fijado una buena cantidad de nuevos datos que abrieron la puerta a nuevas aplicaciones.

El Boletín de ESA se publica cuatro veces al año para informar al público interesado en el espacio y la Tierra, de las actividades de la ESA. Además de una amplia gama de artículos, cada número presenta un panorama general de la situación de los grandes proyectos espaciales de la ESA.
Fuente: ESA /Publicaciones de la ESA Boletín152

SE DESCUBRE LA MAYOR EXPLOSIÓN DE UN AGUJERO NEGRO

Utilizando el telescopio VLT (Very Large Telescope) de ESO en Chile, un equipo de astrónomos ha observado un cuásar con la emisión más energética descubierta hasta el momento, al menos cinco veces más potente que las que se han observado hasta ahora. Los cuásares son centros galácticos extremadamente brillantes activados por agujeros negros supermasivos. Muchos eyectan ingentes cantidades de material hacia sus galaxias anfitrionas, y estos chorros juegan un papel muy importante en la evolución galáctica. Pero, hasta ahora, los chorros de cuásares que se habían observado, no eran tan potentes como predecían los teóricos. Crédito de la imagen: ESO
 Los cuásares son los intensos centros luminosos de las galaxias distantes alimentados por enormes agujeros negros. 
Utilizando el instrumento X-shooter, instalado en el telescopio VLT de ESO, en el Observatorio Paranal, en Chile, se ha efectuado un nuevo estudio  observando, con mucho detalle, el más energético objeto conocido como SDSS J1106+1939.

El equipo observó SDSS J1106+1939 y J1512+1119 en abril de 2011 y marzo de 2012 con el espectrógrafo X-Shooter, separando la luz en los diferentes colores que la componen y estudiando en detalle el espectro resultante, los astrónomos pudieron deducir la velocidad y otras propiedades del material cercano al cuásar.
 Pese a que los agujeros negros se destacan por atraer materia, muchos cuásares aceleran parte del material que los rodea y lo eyectan a grandes velocidades.
Hemos descubierto la eyección del cuásar más energética conocida hasta el momento. La velocidad a la que es expulsada esta energía por la enorme masa de material eyectado desde SDSS J1106+1939 es, al menos, equivalente a dos millones de millones de veces la potencia que emana del Sol. A su vez, implica que es cien veces más potente que la producción energética total de nuestra galaxia, la Vía Láctea, — es una eyección  verdaderamente monstruosa,” afirma el investigador principal del equipo, Nahum Arav (Virginia Tech, EE.UU.). “Es la primera vez que la eyección de un cuásar ha sido medida con el fin de obtener la clase de muy altas energías que predicen las teorías”.
Numerosas simulaciones teóricas sugieren que el impacto de estas eyecciones en las galaxias del entorno puede resolver varios enigmas de la cosmología moderna, incluyendo cómo la masa de una galaxia está asociada a la masa de su agujero negro central, y por qué hay tan pocas galaxias grandes en el universo. Sin embargo, hasta ahora no se sabía con certeza si los cuásares eran capaces de producir chorros lo suficientemente potentes como para producir estos fenómenos. Los potentes chorros observados en SDSS J1106+1939 llevan la suficiente energía cinética como para jugar un rol en los procesos de alimentación de las galaxias activas, lo cual requiere, típicamente, una potencia mecánica de aproximadamente un 5% de la luminosidad del cuásar. La velocidad a la cual se transfiere la energía cinética por el chorro se describe como luminosidad cinética.
Las nuevas eyecciones descubiertas se encuentran a unos mil años luz de distancia del agujero negro supermasivo que se encuentra en el corazón del cuásar SDSS J1106+1939. Estos chorros son, al menos, cinco veces más poderosos que los récords previos registrados ytiene un chorro con una luminosidad cinética de al menos 1046 ergios s−1. Las distancias que separan a los chorros del cuásar central (300–8.000 años luz) son mayores de lo esperado, sugiriendo que observamos los chorros lejos de la región en la cual, asumimos, fueron originalmente acelerados (0,03–0,4  años luz).
 El análisis del equipo muestra que el cuásar pierde al año una masa de, aproximadamente, 400 veces la masa del Sol, moviéndose a una velocidad de unos 8.000 kilómetrospor segundo.
Sin el espectrógrafo X-shooter del VLT no podríamos haber obtenido estos datos de alta calidad, que nos han permitido hacer el descubrimiento”, afirma Benoit Borguet (Virginia Tech, EE.UU.SA), autor principal del nuevo artículo. “Por primera vez, pudimos explorar la región que rodea al cuásar con mucho detalle”.
Además de  SDSS J1106+1939, el equipo también observó otro cuásar y descubrió que ambos objetos tienen poderosas eyecciones. Al tratarse de típicos ejemplos de un tipo de cuásar muy común, pero poco estudiado [un tipo de cuásar conocido como de Absorción de Líneas Anchas  (BAL, Broad Absorption Line], estos resultados podrían aplicarse a cuásares luminosos de todo el universo. Para ver si efectivamente es así, Borguet y sus colegas exploran actualmente una docena de cuásares similares.
He estado buscando algo parecido durante décadas”, dice Nahum Arav, “¡es emocionante encontrar por fin una de estas eyecciones monstruosas predichas por la teoría!”.
Fuente: ESO 1247es 28.nov.2012

DICIEMBRE ASTRONÓMICO

Enlace al vídeo  http://youtu.be/DvSiKVaXR4s
Crédito: Fernando Beltrán – YouTube
SOLSTICIO DE VERANO

Iluminación de la Tierra en el solsticio de diciembre – crédito:Wikipedia
El viernes 21 de diciembre a las 11:12 UTC se inicia el verano, con una duración de 89 días; el Sol alcanzará su máxima declinación sur con respecto al ecuador terrestre [-23º 27’]; será el día más largo y la noche más corta del año; es el Solsticio de Verano en nuestro Hemisferio Sur (invierno en el hemisferio norte).
APOGEOS & PERIGEOS
LUNA: Perigeo Diciembre 12  a 357.073 Km.; Apogeo, el 25 de diciembre   a 406.099 Km.
Asteroides Potencialmente peligrosos (PHA siglas en inglés)
Rocas espaciales más grandes que 100 metros y que se acercan  a la Tierra a 0,05 UA (7.500.000 Km.)
Ningún PHA registrado, está en curso de colisión con nuestro planeta. Los astrónomos profesionales y aficionados están alertas por cuanto  todo el tiempo descubren otros nuevos.
Asteroide 2009 BS5 , de 15 metros, pasa a 8,4 LD el 11 de diciembre.
Asteroide 4179 Toutatis, de 2,7 Km., pasa a 18 LD el 12 de diciembre.
Asteroide 2003 SD220, de 1,8 Km., pasa a 59,8 LD el 23 de diciembre.
Asteroide 1998 WT24, de 1,1 Km., pasa a 69,2 LD el 23 de diciembre.
Asteroide 2003 UC20, de 1,0 Km., pasa a 25,7 LD eñ 29 de diciembre.
 LD = Distancia entre la Tierra y la Luna
1 LD = 384.401 Km. o = 0,00256 UA
LLUVIA DE METEOROS
Desde el día 03 al 15 de diciembre, tendremos lluvia de meteoros Sigma Hydridas, con su  máximo el día 12.
Su radiante esta en la Constelación de la Hydra.
El día 13se inicia la lluvia de meteoros de las Gemínidas, con su máximo y finalización el día 14; su radiante es la Constelación de Géminis.
Constelaciones, estrellas y otros objetos
Hacia el oriente, se destaca un fascinante  grupo de constelaciones.
La Constelación de Orión, con sus grandes estrellas Betelgeuse (Alpha Orionis) estrella variable cuya magnitud oscila entre 0,3 a1,2 en períodos de 7 años;  y Rigel (Beta Orionis)  una estrella supergigante que está a unos 1.400 a.Luz de la Tierra y es 50 mil veces más luminosa que el Sol. Las Tres Marías (Mintaka, Alnilam y Alnitak); M42 la Gran Nebulosa o Nebulosa de Orión, es una maternidad de estrellas, M43 una pequeña al norte del cuerpo principal de la Gran Nebulosa; IC 434 o Barnard 33 Nebulosa Cabeza de Caballo,  es una nebulosa oscura que se proyecta contra un fondo brumoso y difuso formando, visto desde la Tierra,  la cabeza de un caballo.
Le siguen la Constelación del Can Mayor, con su estrella Sirio, que está a sólo  8,7 años luz de la Tierra, y su luminosidad es 40 veces mayor que la del Sol; y la Constelación del Can Menor, con su estrella Proción (Alpha Canis Minoris) estrella amarilla que está a 11,3 años luz de distancia.
Hacia el sur encontramos la Constelación de la Carina (o la Quilla), con Canopus (Alpha Carinae) supergigante amarilla a 74 años luz. Aquí también vemos la Nebulosa Eta Carina (NGC 3372),y  en la parte más brillante de esta nebulosa se encuentra NGC 3324 Nebulosa Oscura  Ojo de la Cerradura.
Luegos vemos la Constelacióndel Eridanus,  con su estrella Achernar (Alpha Eridani) estrella muy brillante, que sirve de guía, por su cercanía, para ubicar fácilmente el polo sur celeste.
Alto sobre el horizonte, la Constelación del Pez Austral con su estrella Fomalhaut de 1.2 magnitud y a una distancia de 25 años luz.
La estrella Fomalhaut esta vigente en las noticias;  en el mes de Abril  del presente año, la NASA informó que mediante observaciones efectuadas en septiembre de 2011 con las primeras antenas instaladas de ALMA, los astrónomos descubrieron que los planetas orbitando alrededor de la estrella, son de un tamaño más pequeños de lo estimado.
El descubrimiento fue posible gracias a las imágenes extremadamente precisas obtenidas por ALMA de un disco o anillo de polvo que orbita Fomalhaut. Esto ayudó a resolver la controversia surgida tras los datos obtenidos por investigadores que estudiaron anteriormente este sistema extrasolar. Las imágenes muestran que, tanto el borde exterior como el interior del fino disco de polvo, tienen cantos muy definidos. Este hecho, combinado con las simulaciones efectuadas por ordenador, llevó a los investigadores a la conclusión de que las partículas de polvo en el disco, se mantienen dentro del mismo por el efecto gravitatorio de 2 planetas, uno que se encuentra más cerca de la estrella que el propio disco y otro más alejado. Las masas de estos exoplanetas deben ser pequeñas, porque de otro modo,  los exoplanetas habrían destruido el anillo.
Planetas
Sobre el poniente, Júpiter, luce opaco por estar muy próximo al Sol, estará en oposición lo que permitirá una mejor observación al encontrarse a 610 millones de kilómetros, en especial, el día de navidad cuando sea su ocultación por a Luna durante su apogeo; hacia el poniente veremos a Mercurio cercano a Marte.
Efemérides
El 14 de diciembre de 1546, hace 466 años, nace en Knudstrup, Scania, Dinamarca, Tycho Brahe, quién llegará a ser uno de los más grandes astrónomos de todos los tiempos.
Sus observaciones de la nova de 1572, efectuadas desde el castillo de un tío materno, en Herritzvad, publicadas en su “ De Nova Stella” en 1573, y del cometa de 1577, le hacen concluir que estando dichos fenómenos ubicados más allá de la Luna, los cielos no son la entidad inmutable que supone la ciencia oficial.
En Uranienborg, el observatorio que le hizo construir el rey Federico II,  Tycho hace mediciones precisas de 777 estrellas y numerosas observaciones del Sol, la Luna y los planetas, las cuales ayudarán posteriormente a Kepler a formular sus famosas leyes del movimiento planetario.
Ante la revolución copernicana de un universo heliocéntrico, Tycho Brahe propone un modelo de Universo donde los planetas giran alrededor del Sol.
Fallece un 24 de octubre de 1601

El 27 de diciembre de 1571, hace 441 años, nace en Weil, Württemberg, Alemania, Johannes Kepler, quién llegará a ser un célebre matemático, astrónomo y astrólogo.
Se establece en Praga trabajando para Tycho Brahe, y a su muerte, le sucede, medicándose a la astronomía y a la astrología, frente a la cual mantiene una actitud crítica en el sentido de pensarla como una ciencia.
El 30 de septiembre de 1604, aparece una nova que es visible 17 meses, observaciones que le motivan a publicar su obra ”Astronomía Nova”, donde aparecen dos de las Leyes que le harán famoso. En 1619 aparece su tercera Ley en su obra “De Harmonice Mundi”  donde propone el concepto de armonía del Sistema Solar, pretendiendo ligar velocidades angulares con intervalos de la escala musical.
Entre 1609 y 1619, Kepler utiliza y mejora el telescopio refractor, publicando sus teorías ópticas en “Dioptrice”; en “De Cometis” da cuenta de sus observaciones de tres cometas y en 1627 publica “Tabulae Rudolphine” que serán utilizadas por más de un siglo para calcular posiciones planetarias, en ella hace uso de las leyes.
En 1630 fallece en Ratisbona

El 30 de diciembre de 1850 nace en Liverpool, John Milne, geólogo inglés cuya primera experiencia fue en Arabia. En 1875 aceptó  ser profesor de geología y minas en la Escuela Imperial de Ingenieros en Tokio, Japón, lo que le permitió por 20 años, estudiar los sismos y las fallas geológicas que tanto afectan a esta nación asiática.
En 1880 inventó el sismógrafo tal como hoy lo conocemos, estableció en Japón una red,   iniciando con ello la sismología moderna.
A su regreso a Inglaterra, con su esposa japonesa,  fundó una estación sismológica en la isla de Wight. Intentó con limitado éxito averiguar la velocidad de propagación de las ondas sísmicas por el interior del planeta.
Milne fallece en la isla Wight el 30 de junio de 1913.
VOYAGER 1 & 2 Misión Interestelar [al finalizar 2012]
Imagen artística de la ubicación de las naves Voyager y límite de la influencia del Sol con el medio interestelar – crédito JPL / NASA-VIM
Objetivo de la misión:
El objetivo de la Misión InterestelarVoyager (VIM – Voyager Interstellar Mission) es ampliar la exploración de la NASA del Sistema Solar más allá de la zona de los planetas externos, superando y llegando más allá de los límites exteriores de la esfera de influencia del Sol.
Esta extensión de la misión, permitirá caracterizar el ambiente exterior del sistema solar y al mismo tiempo, buscar la frontera de la heliopausa, límite externo del campo magnético del Sol y del flujo hacia el exterior del viento solar.
El límite de la heliopausa entre el viento solar y el medio interestelar, permitirá fijar la frontera y realizar mediciones de los campos interestelares, partículas y ondas, cuando ya no son afectadas por el viento solar.
Al finalizar  el presente año 2012,  las naves Voyager,  se encontraran a las siguientes distancias de la Tierray el Sol, después de 35 años de un viaje sin retorno.
Voyager 1
Estará más allá de los 18.457.009.500 kilómetrosde la Tierra(123,3774874324176 UA), y a 18.337.602.406 kilómetrosdel Sol (122,57930090 uA).
Voyager 2
Estará más allá de los 15.078.809.422 kilómetrosde la Tierra(100.79561528 UA), y a 14.991.282.493 kilómetrosdel Sol (100.21053390 UA)
MISION MSL [Mars Science Laboratory] «CURIOSITY»
Este panorama, es un mosaico de imágenes tomadas por la cámara MastCam, ubicada en el mástil del Rover Curiosity de la NASA, mientras el vehículo estaba trabajando en el sitio llamado “Rocknest” entre octubre y noviembre de 2012 – Crédito de las fotos: MSL /JPL/ Curiosity Rover.
El vehículo Rover Curiosidad de la NASA, lanzado el 26 de noviembre de 2011 desde Cabo Cañaveral, a un año de su lanzamiento, ha completado ya 16 semanas desde su amartizaje en el Cráter Gale en Marte. Ha enviado más de 26.000 imágenes primarias, ha recorrido 517 metros y ha comenzado, con su información, a ayudar a los investigadores a entender mejor la historia ambiental de Marte. En la actualidad, se encuentra en un sitio llamada “Lake Point”, que le permite tener una visión a  suelo marciano más bajo, hacia el este; zona donde el equipo del Rover, tiene la intensión de que el taladro de “Curiosidad” tenga  su primer uso al obtener un muestreo de las rocas marcianas.
Al día 27 de noviembre de 2012, «Curiosity»completó 114 días terrestres; equivalentes a 111 soles marcianos.
Fin de un ciclo
Se termina un nuevo ciclo de 365 días, que conocemos como el año 2012;  el 01 de enero se inicia uno nuevo que lo viviremos como 2013, que todos disfruten de una buena Navidad y un excelente Nuevo Ciclo.


EL “REFRIGERIO” DE UN AGUJERO NEGRO EN EL CENTRO DE LA VÍA LÁCTEA

Enlace al vídeo http://youtu.be/UP7ig8Gxftw
  
En las profundidades de la galaxia espiral llamada Vía Láctea [nuestra galaxia], un torbellino de materia caliente se arremolina alrededor de un agujero negro cuya masa es más de un millón de veces la masa del Sol. Se han encontrado que muchas galaxias [o tal vez, todas], contienen este «monstruo en su interior». Estos agujeros negros supermasivos se sustentan tragando estrellas, planetas, asteroides, cometas y nubes de gas que deambulan cerca del abarrotado núcleo galáctico.
La nave espacial NuSTAR (acrónimo de Nuclear Spectroscopic Telescope Array, en idioma inglés o Telescopio Espectroscópico Nuclear, en idioma español), de la NASA, recientemente captó al agujero negro central de la Vía Láctea cuando «tomaba un refrigerio».
«Tuvimos suerte y captamos un estallido que se produjo en el agujero negro durante nuestra primera campaña de observación», dice Fiona Harrison, del Instituto de Tecnología de California (California Institute of Technology, en idioma inglés) y la principal investigadora de la misión.
NuSTAR es un observatorio en órbita diseñado para tomar fotografías de fenómenos violentos y de alta energía en el universo. Fue lanzado el 13 de junio de 2012 y es el único telescopio que puede desarrollar imágenes enfocadas de los rayos X de más alta energía producidos por las estrellas moribundas y por voraces agujeros negros.
«Es como ponerse un nuevo par de anteojos y ver nítidamente por primera vez aspectos del mundo que nos rodea», afirma Harrison.  La primera imagen que transmitió NuSTAR fue de Cygnus X-1, un agujero negro ubicado desde una estrella gigante en nuestra galaxia, que está expulsando gas, como si fuera un sifón, muestra lo que dice la investigadora.
 Imagen: NuSTAR
La nítida visión lograda por NuSTAR, permitió ubicar un estallido de rayos X que provenían del centro de la galaxia durante una campaña de observación efectuada en julio de 2012. Asimismo, las observaciones de rayos X de energía más baja, llevadas a cabo por el Observatorio Chandra de Rayos X (Chandra X-ray Observatory, en idioma inglés), de la NASA, y los datos proporcionados por el telescopio Keck, en Hawái, obtenidos por medio del espectro infrarrojo, confirmaron el estallido y que el agujero negro de la Vía Láctea acababa de tragarse algo.
Primera imágenes de prueba del NuSTAR captando Rayos X de alta energía, desde Cygnus X-1 

Los refrigerios del agujero negro son un proceso violento en el cual la «comida» es despedazada por poderosas mareas y calentada a millones de grados a medida que desciende por la garganta de la singularidad gravitacional. En este caso, NuSTAR recogió rayos X emitidos por la materia que se calentaba hasta alrededor de 100 millones de grados Celsius.
La observación anima las esperanzas de que los astrónomos sean capaces de resolver un misterio que hace mucho tiempo no pueden resolver: ¿Por qué el agujero supermasivo de la Vía Láctea es un comilón tan delicado?
Si se lo compara con los agujeros negros gigantes ubicados en los centros de otras galaxias, el de la Vía Láctea es relativamente calmado. Los agujeros negros más activos tienden a devorar materia en cantidades descomunales. Por otro lado, se cree que el nuestro apenas prueba bocados o que ni siquiera come.


NuSTAR capta estos enfoques de rayos X de altas energías del agujero negro supermasivo del centro de la Vía Láctea; la imagen de fondo, tomada en luz infrarroja , muestra la ubicación del agujero negro gigante llamado Sagitario A o Sgr A

Los asteroides podrían ser una fuente primaria de alimento. Un modelo propone que billones de asteroides rodean el corazón de la Vía Láctea. Utilizando el Observatorio Chandra de Rayos X algunos astrónomos han detectado llamaradas que coinciden con asteroides de 10 kilómetros de ancho o con asteroides más grandes que caen en el agujero negro. Estas rocas espaciales tendrían el mismo tamaño que el asteroide que eliminó a los dinosaurios en la Tierra hace 65 millones de años. Rocas espaciales más pequeñas también podrían estar cayendo pero sus llamaradas serían demasiado débiles como para que Chandra las detecte.
NuSTAR agrega algo nuevo al problema. Con su capacidad sin precedentes para detectar y producir imágenes de llamaradas de rayos X con gran foco, el telescopio casi con seguridad ayudará a los astrónomos a comprender lo que está sucediendo en las profundidades del corazón de nuestra galaxia. El menú del monstruo pronto podría conocerse.
El Telescopio Espectroscópico Nuclear [NuSTAR] que fue lanzado en junio de 2012;  su misión, es la exploraciónque permitirá a los astrónomos estudiar el universo en el rango de rayos-X, de alta energía, es el primer telescopio centrado en este rango, que orbita la Tierra.
Se espera que supere en gran medida el rendimiento de los más grandes observatorios terrestres que han observado esta región del espectro electromagnético. 
NuSTAR complementa las misiones astrofísicas que exploran el cosmos en otras regiones del espectro.
Telescopios de rayos X, como Chandra y XMM-Newton han observado el universo de rayos X a bajos niveles de energía de rayos X; al centrarse en el rango de más alta energía de rayos X, NuSTAR comenzará a responder a varias preguntas fundamentales sobre el Universo.
Fuente: Ciencia@NASA 26/nov/2012
Enlace para leer más de NuSTAR: http://www.nustar.caltech.edu/
Créditos de las fotos e imágenes: NASA/JPL-Caltech  /NuSTAR  (Nuclear Spectroscopy Telescope Array)

ESOcast "CHILE CHILL" 1


Enlace al vídeo: http://youtu.be/8F-rBgPtqp4

Este episodio  ESOcast, introduce un nuevo tipo de ESOcast llamado “Chile Chill”, el cual ofrece una tranquila experiencia del cielo chileno y de los observatorios de ESO sin interrupciones. 
En este episodio se sigue una típica noche de observación para los telescopios de ESO. Bajo la música instrumental compuesta por John Stanford, se incluyen tomas panorámicas del cielo nocturno desde los sitios de ESO en Chile, intercalados con tomas del inhóspito paisaje  y las instalaciones astronómicas que ahí se han construido.
 El video muestra espectacularmente como Chile tiene uno de los mejores cielos en el planeta para la astronomía que nos permite contemplar un cielo oscuro y claro lleno de estrellas.
Cuando se pone el sol y el día se desvanece en noche, la luz de las estrellas cae sobre los telescopios de ESO y sus domos se abren preparándose para una noche de observación. Este ESOcast muestra impresionantes vistas del cielo que se elevan desde el horizonte hasta la Vía Láctea  y su polvo de estrellas que se mueve lentamente. Al mismo tiempo, se muestra la incesante actividad de los telescopios cuando cambian su posición, cazando y explorando nuevos objetivos.
El episodio también incluye un viaje a través de pasajes del espacio profundo,  por el pasado de estrellas y galaxias, insinuando la inmensa escala y distancias involucradas en las observaciones astronómicas. Acercándose a su fin cuando el Sol se asoma en el horizonte, señalando el fin de una larga noche de exploración.
Fuente:ESO – ESOcast Chile Chill – 15/nov/2012

ENDOSCOPIO DE UNA FIBRA ÓPTICA QUE VA DONDE NINGÚN ENDOSCOPIO HA IDO ANTES


Vista de una fibra después de ser corregida para la dispersión – crédito Physics World

Un endoscopio hecho de una sola fibra óptica de 200 micrones  de espesor, fue realizado por investigadores de Corea del Sur y los EE.UU. El dispositivo ofrece la posibilidad de ver  imágenes del cuerpo humano donde el endoscopio no ha llegado antes y, además, sus potentes algoritmos de procesamiento de imágenes también puede permitir que el dispositivo  tome imágenes holográficas. 
El método actual tiene varios inconvenientes, por ejemplo, no funciona si la fibra se dobla de manera
La endoscopia es un procedimiento médico ampliamente utilizado que consiste en un delgado y flexible, a menudo, tubo que se inserta en el cuerpo para obtener imágenes de tejidos internos mediante la luz que lleva la fibra.
Aunque hay varios tipos diferentes de endoscopio, todos ellos necesitan tener una opción de como iluminar el tejido que interesa y al mismo tiempo, poder transmitir la imagen fuera del cuerpo. 
En situaciones que implican tejidos muy delicados, un endoscopio  de fibra extremadamente delgada, puede ofrecer un mejor beneficio médico.
En principio, un endoscopio puede estar hecho de sólo una única fibra óptica, de modo que una fibra con un diámetro de 200 micras, por ejemplo, sería capaz de recoger y transmitir una imagen que cubra unas 200 micras de diámetro; el  problema de utilizar una única fibra,  es que algo de la luz que viaja por la fibra se dispersa por defectos y se distorsionan más allá del reconocimiento. 
Wonshik Choi y sus colegas de la Universidad de Corea en Seúl, junto con investigadores de la Universidad de Pennsylvania y el Instituto de Tecnología de Massachusetts, ya lo han hecho, al encontrar una forma de caracterizar estos procesos de dispersión y  usar  esta información para reconstruir la imagen.
Hacer un seguimiento de la dispersión
Al tener una única fibra que se utiliza como endoscopio, este tiene que ser calibrado fuera del cuerpo por el disparo de un láser en un extremo de la fibra y la medición del brillo y la fase de la luz que emerge en el otro extremo utilizando una cámara especial. Este proceso se repite en un intervalo de ángulos incidentes; los datos resultantes, se utilizan para crear una «matriz de transmisión» que describe cómo la luz se abre paso a través de la fibra.
Aunque esta matriz es suficiente para reconstruir una imagen que emerge de la fibra, el problema es cuando se utiliza el endoscopio en el interior del cuerpo y el tejido se ilumina con un haz de láser enviado por la fibra. Esta luz se dispersa, haciendo que el tejido se ilumine con un «moteado» patrón de manchas claras y oscuras. Por tanto, para asegurar que el tejido esté totalmente iluminado, el ángulo incidente de este láser también ha de  variar  en forma eficaz, para escanear el patrón  moteado a través del tejido.
Bono Holográfico
Una de las ventajas de obtener datos múltiples sobre un rango de ángulos incidentes es que la información se puede utilizar para construir una imagen holográfica del tejido, sin tener que escanear la punta de la fibra. El equipo probó el método, con el que demuestra que se puede resolver un patrón de prueba estándar que contiene una serie de formas, algunas tan pequeñas como  2,2 micras de diámetro. Los investigadores entonces utilizaron la puesta a punto para la imagen del tejido del intestino de ratas, siendo capaces de utilizar la holografía 3D para estudiar las estructuras del tejido.
Un inconveniente importante del endoscopio – de acuerdo con Choi – es que la fibra no puede ser doblada de manera significativa a partir de la forma en que se realizó la calibración. Como resultado, el endoscopio debe ser rígido, forma que es incapaz de aprovechar al máximo la flexibilidad de la fibra. Choi dijo aphysicsworld.com que el equipo está estudiando varias soluciones.
«El enfoque más prometedor, en mi opinión, es la calibración in situ  de la fibra», dice. Esto implica inyectar la fibra en el tejido permitiendo que se doble. La matriz de transmisión para esa curvatura específica entonces se obtendría por el disparo de un rayo láser a través de la fibra, que permite la  medición de la luz reflejada de vuelta hasta la punta de la fibra de la superficie interior.
Diagnóstico de la enfermedad
El equipo también está desarrollando un endoscopio rígido y Choi dice que, además de su extrema delgadez, el dispositivo puede obtener imágenes con una mayor resolución espacial que los instrumentos existentes. «Podemos alcanzar una resolución por debajo de 1 micra y con esto se facilitará en vivo el  diagnóstico de la enfermedad «, comenta.
Allard Mosk de la Universidadde Twente, en los Países Bajos, considera que una ventaja importante del endoscopio de Choi es que combina un diseño simple con el tratamiento informático. «Uso de una computadora para corregir las distorsiones ópticas es mucho más barato cuando se producen en masa, manteniendo la calidad de los endoscopios ópticos; un bajo costo de los endoscopios pueden ser un salvavidas para los países en desarrollo”  explica.
Mosk y sus colegas desarrollaron un método de obtención de imágenes a través de los materiales biológicos, que son normalmente opacos a la luz. Su técnica también implica motas de exploración de un objeto y Mosk sugiere que podría ser combinada con el endoscopio para permitir una visión aún más clara, particularmente, cuando la punta no puede ser llevada hasta el tejido que interesa y la luz pasa a través de la intervención material.
El endoscopio se describe en la revista Physical Review Letters .
Fuente:Physics World (autor -Hamish Johnston editor)

"DOLORES DE CABEZA POR USO EXCESIVO DE MEDICACIÓN"

Según información de BBC Mundo, el Instituto Nacional para Salud y la Excelencia Clínicadel Reino Unido (NICE) , informó que un grupo de científicos liderado por el Profesor Martín Underwwood del Warwick Medical School, advirtió que el uso indiscriminado de analgésicos, causa más dolor de cabeza en vez de curarlos, debido a que los pacientes entran en un circulo vicioso de ingesta de este tipo de medicamento, que finalmente provoca más malestar.
Los investigadores sostienen que el dolor de cabeza que surge cuando se utilizan fármacos en exceso, es similar al dolor por tensión o una migraña, unos de los más de 200 tipos de dolores de cabeza que existen.
El profesor Underwood quien dirigió el panel de NICE, comenta: “Esto puede terminar convirtiéndose en un circulo vicioso, en el que el dolor empeora y tú tomas más analgésicos y entonces el dolor se vuelve aún peor  y así sucesivamente de cabeza; es una cosa tan fácil de prevenir”.
El trabajo titulado «Dolores de cabeza por uso excesivo de medicación» dice que datos del Reino Unido no hay en forma definitiva, pero los estudios en otros países sugieren un 1% al 2% de personas, están afectadas; en cambio, la OMS (Organización Mundial de la Salud) considera que la cifra es cercana al 5%.
Si bien los analgésicos son la respuesta instantánea de muchas personas, pueden estar haciendo que los enfermos se sientan peor.
La mayoría de las personas afectadas, se cree que comenzaron con cefaleas tensionales o migrañas un tanto cotidianas.
Los principales tipos de dolores de cabeza son:
Tensión – La más común y cotidiano dolor de cabeza  que la mayoría de las personas experimentan en algún momento de sus vidas; en algunos casos, hay personas que tienen dolores de cabeza tensionales casi todos los días del mes.
Migraña – Dolor de cabeza severo, que puede durar varios días. Se pone peor con la actividad y ha menudo viene con náuseas, sensibilidad a la luz y el sonido.
Cluster – Dolor extremadamente fuerte alrededor del ojo y un lado de la cara, también incluye hinchazón  y un ojo rojo acuoso. Algunas personas han reportado ocho ataques al día, que pueden durar hasta tres horas.
Medicamentos – El uso excesivo de medicamentos, se siente como un dolor de cabeza tensional o una migraña, pero se debe a que tomaron analgésicos de más.
Hay más  200 tipos de dolores de cabeza, que se ha transforma en un gran problema poblacional, debido que las personas que tiene dolor de cabeza por abuso de medicamentos, son uno en 50, lo que hace que aproximadamente un millón de personas tiene a diario dolor de cabeza derivado de los analgésicos.
El Dr. Brian Hope, comenta que “el cerebro se acostumbra a los calmantes”; las personas con antecedentes familiares de dolores de cabeza de tipo tensional o migraña, también pueden ser genéticamente más vulnerables por el uso excesivo de los medicamentos.
El panel investigador,  dijo que otras opciones para controlar los dolores de cabeza subyacentes, como tratamientos preventivos, pueden ser consideradas, entre ellos, mencionan la acupuntura.
Dentro de las drogas que causan dolores de cabeza por consumo excesivo, mencionan el paracetamol, el ácido acetilsalicílico, fármacos no esteroides anti-inflamatorios, los triptanos, opioides, ergóticos o medicamentos analgésicos combinados en por lo menos 10 días al mes.
En Inglaterra y Gales, las nuevas directrices para los médicos, aconsejan que los enfermos dejen de tomar los medicamentos, claro que esto llevará a un mes de agonía de los pacientes lidiando con sus dolores de cabeza, hasta que con el tiempo los síntomas mejoren.
El profesor Martín Underwood es el Jefe de la División de Ciencias de la Salud y Profesor de Investigación de Atención Primaria; ha trabajado como médico general de tiempo completo, inicialmente en Lusaka y luego en Manchester. Ha establecido un historial importante en la investigación y en la mejora del diagnóstico, como así mismo, en tratamientos de los trastornos músculo-esqueléticos y en especial, el dolor de  espalda y la osteoartritis.
Fuente: BBC News / Warwick UK /
Crédito de imagen: BBC

PACIENTES HIPERTENSOS – DIAGNÓSTICO MEDIANTE ALGORITMO

Imagen: Proceso de remodelado arterial en la hipertensión arterial. – Crédito: Wikipedia
La enfermedad arterial coronaria es el término comúnmente usado para describir la acumulación de depósitos de grasa y tejidos fibrosos (placas) dentro de las arterias que irrigan sangre al corazón (arterias coronarias); acumulación que se denomina aterosclerosis.
La enfermedad arterial coronaria (CAD – Coronary Artery Disease), sigue siendo la principal causa de muerte, y su consecuencia es la hipertensión arterial, que es uno de los principales factores de riesgo para el desarrollo del CAD.
La hipertensión arterial (HTA) se transforma en una enfermedad crónica caracterizada por el incremento continuo de las cifras de presión sanguínea en las arterias, con tasas de morbilidad y mortalidad considerablemente elevadas, considerándose  uno de los problemas importantes de salud pública. Es una enfermedad asintomática fácil de detectar, sin embargo, cursa complicaciones graves y letales si no es tratada a tiempo.

Aún cuando no hay un umbral estricto que permita definir el límite entre riesgo y  seguridad, de acuerdo con consensos internacionales, una presión sistólica sostenida por encima de 139 mmHg o una presión diastólica sostenida mayor a 89 mmHg, están asociadas con un aumento medible del riesgo de aterosclerosis, y por lo tanto, se considera como una hipertensión clínicamente significativa.
Estudios prospectivos muestran una relación consistente entre el aumento de la presión arterial sistólica y la presión arterial diastólica (BP) y el riesgo de enfermedad coronaria, de tal manera que por cada incremento de 20 mmHg de la presión arterial sistólica o 
10 mmHg en la presión arterial diastólica, aumenta al doble el riesgo de CAD.
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La hipertensión es un factor de riesgo importante para la enfermedad cardiovascular, incluyendo la aterosclerosis coronaria y sus manifestaciones clínicas. El diagnóstico no invasivo de la enfermedad de la arteria coronaria en la hipertensión, sin embargo, sigue siendo un reto clínico.
En la revista American Journal of Hypertension, se da a conocer la factibilidad de efectuar pruebas no invasivas en el diagnóstico para la enfermedad de la arteria coronaria en pacientes hipertensos, utilizando la potencial ventaja de una estimación de riesgo basado en el algoritmo.


Algoritmo propuesto para el diagnóstico de la enfermedad arterial coronaria. CCT, coronaria por tomografía computarizada; CMR, resonancia magnética Cardíaca, EGC, electrocardiograma, FRS, la puntuación de riesgo de Framingham, HVI hipertrofia ventricular izquierda, RNI renograma isotópico. Crédito:American Journal of Hypertension

Esto es un diagnóstico mediante algoritmo basado en la evaluación del riesgo global, tales como la puntuación de riesgo de Framinghan o SCORE para estratificar el nivel de riesgo CV, puede representar una estrategia viable para aumentar el rendimiento del diagnostico de la CA. Este enfoque podría ser más eficaz al implementarse con marcadores de daño en los órganos diana.

En este mismo tema de utilización de un algoritmo, en enero de 2012, la profesora, ingeniera Cristina Crespo, del Oregon Institute of Tecnology, creó un algoritmo que permite clasificar el tipo de hipertensión con una precisión del 97%. La monitorización ambulatoria de la presión arterial, se hizo registrando sus niveles cada 15 o 30 minutos durante uno o dos días; a partir de estos análisis, se establecieron dos categorías de pacientes: Los «dippers», los que manifiestan descenso nocturno, y los «no dippers» asociados a una mayor frecuencia de eventos cardiovasculares y de daños en los órganos diana.
El algoritmo evaluó señales de actigrafía (medición con pulsera) de 104 voluntarios de la Universidad de Vigo, logrando un 97% de aciertos respecto a las anotaciones de los participantes, datos mucho más fiables que otros algoritmos.

Los investigadores esperan que la utilización de algoritmos en el diagnostico de la CAP, sea un método no invasivo en el corto plazo. 

Fuente: Wikipedia /  American Journal of Hypertension / Salud Drenal / Jano.es / 

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