Simulación de una navegación colectiva bacteriana (crédito: Foto AFTAU)
La investigadora Adi Shklarsh, con la colaboración de Eshel Ben-Jacob, ambos de la Universidad de Tel Aviv, Gil Ariel de la Universidad de Bar-Ilan, y Elad Schneidman del Instituto Weizmann de Ciencia, las tres instituciones en Israel, han descubierto cómo las bacterias recopilan colectivamente información sobre su entorno y encuentran el modo óptimo de proliferar, incluso en los entornos más complejos.
Estos investigadores han desarrollado un modelo digital que explica mejor cómo las bacterias se mueven en «enjambres». Y lo más interesante, este modelo puede ser aplicado a tecnologías desarrolladas por el Ser Humano, como ordenadores, robótica, e inteligencia artificial en general.
Estudiar los principios de la navegación de las bacterias permitirá a los investigadores diseñar una nueva generación de robots inteligentes que puedan formar enjambres inteligentes, o ayudar al desarrollo de micro robots médicos utilizables para hacer diagnósticos o para distribuir con gran precisión medicamentos en el cuerpo, entre otras aplicaciones.
Las bacterias no son los únicos organismos que viajan en grupo. Peces, abejas y aves también realizan desplazamientos colectivos coordinados. Pero como organismos simples, con receptores menos sofisticados, las bacterias no están tan bien equipadas para lidiar con grandes cantidades de información o «ruido» en los entornos complejos por los que se desplazan, como por ejemplo los tejidos del cuerpo humano. Se pensaba que las bacterias estarían en desventaja al ser comparadas con otros organismos que viajan en grupo.
No obstante, en un sorprendente descubrimiento, los investigadores han constatado que las bacterias tienen en realidad tácticas de supervivencia superiores, que les permiten encontrar «comida» y evitar ser dañadas, con una facilidad mayor que en el caso de otros grupos, como los de amebas o los de peces. Ello se debe a que se comunican de un modo diferente, a través de medios químicos, moleculares y mecánicos, y pueden evitar algunos de los errores que a menudo afectan al movimiento colectivo de otros organismos.
La Tierra en su recorrido elíptico alrededor de nuestra estrella, estará el día 05 de enero de 2012 en su punto más cercano de su órbita del SOL, es su perihelio (Peri = alrededor / helios = Sol); se encontrará a 147.090.000 millones de kilómetros (0,98 UA). De acuerdo a lo establecido en la 2ª Ley de Kepler, la velocidad de traslación de la Tierra, es máxima en el perihelio. Su afelio, la distancia más alejada del Sol, será el 04 de julio.
Constelaciones Veremos hacia el oriente, la Constelación de Orión, con las Tres Marías en la cual Mintaka, sirve como guía al señalar por donde pasa el ecuador celeste. En el cuadrilátero, sobre las Tres Marías brilla Beta Orionis (Rigel), una supergigante ubicada a 1.400 años luz de distancia. Bajo de ellas, la gigante Alpha Orionis (Betelgeuse). M42 o La Gran Nebulosa de Orión; maternidad de estrellas; al norte de de M42 está M43. IC434 Nebulosa Cabeza de Caballo se le conoce también como Barnard 33 Constelación del Can Mayor, hacia la derecha de Orión, con la esplendorosa estrella Sirio, protagonista del cielo, que está a sólo 8,7 años luz de la Tierra; en esta constelación se encuentran entre sus objetos principales, M41 cúmulo globular abierto y NGC2362 un cúmulo compacto con varias docenas de estrella alrededor de Tau Canis Maioris. La constelación del Canis Minor (Can Menor) sigue a Sirio una hermosa estrella amarilla, Alpha Canis Minoris (Proción) y Beta Canis Minoris. Hacia el noreste, vemos la constelación de Gemini (los Gemelos). En ella encontramos a Cástor y Pólux, Alpha Geminorum, estrella séxtuple, M35 cúmulo globular abierto con NGC 2158 al oeste. Al sur encontramos casi ras del horizonte la constelación Crux (La Cruz del Sur), en ella, vemos Alpha Crucis y un cúmulo globular bautizado El Joyero. También encontramos la nebulosa Saco del Carbón. Le sigue la constelación Centaurus, con sus principales estrellas Alpha y Beta Centauri. En la constelación Eridanus nos mostrará Alpha Eridani (Achernar) y en la constelación Carina (La Carena) tenemos Alpha Carinae (Canopus). Al poniente podremos ver la constelación Piscis Austrinus, El Pez Austral con Fomalhaut, estrella ubicada a 22 años luz, muy próxima en distancias estelares. Al noroeste cae la constelación Taurus (El Toro).
Planetas En la constelación de Acuario, se observará Venus, posteriormente, a medio mes estará en Piscis. Mercurio llegará a su máxima elongación oriental, será opacado por el resplandor del Sol poniente. Entre el 8 y 9 aparecerá cruzando entre la nebulosa La Laguna y la nebulosa Trífida; y entre el 13 y a4 estará al lado del cúmulo Messier 22, todo en la constelación de Sagitario. Saturno saldrá por el oriente alrededor de la medianoche; Júpiter aparece en el poniente y Marte muy cerca del Sol no podrá ser observado la mayor parte del mes.
Cometas El cometa 2009/P1 – “Garrad” – luego de cruzar el perihelio, será visible al amanecer al amanecer, mediante binoculares, en la constelación de Hércules. El cometa P/2006 T1 – “Levy” – alcanza magnitud 7 siendo posible verlo hacia al anochecer, pasará cerca de la Tierra el 20 de enero.
Efemérides
Chillán 1939 – Se cumplen en este mes, 73 años de la destrucción de Chillán por un fuerte terremoto. Esta catástrofe tiene una especial historia. El Meteorólogo de la Armada de Chile y astrónomo, don Carlos Muñoz Ferrada, en diciembre de 1938 dio una conferencia, en la cual pronosticó que un terremoto tendría lugar el 24 de enero del año siguiente a las 23:25 minutos de la noche en la zona de Concepión. Nadie le creyó. Lo consideraron un iluso, debido que él se basaba en su propia teoría, «la geodinámica», que se refería a la fuerza de radiación de los astros cuando éstos se ubicaban en «cuadratura» y había una combinación de la Luna y algunos planetas. El 24 de enero de 1939, Chillán fue destruida por un violento terremoto, con una intensidad de 11 grados en la escala de Mercalli (8,3 en escala Richter) dejando 30.000 muertos, 58.000 heridos y 1.765.000 damnificados.
Apolo: El 27 de enero de 1967, se incendia en Cabo Kennedy una capsula Apolo que se probaba, incinerando a los astronautas Grissom, White y Chaffee. Lunokhod: El 08 de enero de 1973, hace 38 años, fue lanzado rumbo a la Luna el, el vehículo soviético luna-21, llevando el Lunokhod 2 que recorrería 35 kilómetros desde el borde oriental del mar de la serenidad, hasta los Montes Taurus. Llevaba sensores ultravioleta, un astrofotómetros, un magnetómetro montano en un mástil de 2,5 metros y una cámara que le permitía tener una visión más amplia del terreno. Envió alrededor de 80 mil imágenes de TV, incluyendo vistas panorámicas y condujo 740 tests mecánicos del terreno por el que se desplazaba. Transbordador Challenger: El 26 de enero de 1986, el Transbordador Challenger explota durante su ascenso, mueren 7 astronautas. Johannes Fabricius: El 08 de enero de 1587, hace 424 años, nace en Holanda Johannes Fabricius, quien el 09 de marzo de 1611, siendo estudiante universitario, utilizando un telescopio, observó el Sol y descubrió las manchas solares, trabajo que publicó en su tratado “De Maculis in Sole Observatis et Apparent earum cum Sole Conversione Narratio” (Narración sobre manchas observadas sobre el Sol y su aparente rotación con el Sol). Créditos: Video Fernando Beltran P / Temas: Glosario de astrofísica de S.Campos / Observando el cielo de David H. Levy /Space Weather
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